Social Security Number

Bevor ich in die USA gezogen bin, habe ich mich unter anderem gefragt: Muss ich eine Sozialversicherungsnummer (Social Security Number, SSN) beantragen, und wenn ja, wie schnell muss ich das tun?

Die gute Nachricht zuerst: Wenn man zum Studieren in die USA zieht, braucht man nicht unbedingt eine SSN. Aber zunächst einmal: Was ist eine SSN?

Die SSN ist eine neunstellige Steueridentifikationsnummer, die von der Social Security Administration vergeben wird. Internationale Studenten müssen eine SSN beantragen, wenn sie in den USA arbeiten. Aber Vorsicht! F-1-Studenten dürfen während des ersten Studienjahres nicht außerhalb der Universität arbeiten. Unter bestimmten Bedingungen können sie einen Job an der Universität annehmen, aber sie müssen bis nach dem ersten Studienjahr warten, um einen Job außerhalb annehmen zu können. Im Allgemeinen gibt es drei verschiedene Visa Arten, wenn man ausserhalb der Universität arbeitet: Curricular Practical Training (CPT), Optional Practical Training (OPT) (vor oder nach Abschluss des Studiums) und Science, Technology, Engineering, and Mathematics (STEM) Optional Practical Training Extension (OPT).
Zurück zur Erklärung über die SSN. Die SSN wird für die Steuererklärung benötigt, nicht jedoch für eine Jobbewerbung. Allerdings müssen Studenten eine SSN beantragen, sobald sie ihren Job antreten. Eine grundsätzliche Voraussetzung für die Beantragung ist die Erlaubnis, in den USA zu arbeiten. Manchmal ist es auch zwingend erforderlich, dass der SSN Bewerber bereits einen Job hat, bevor die SSN beantragt werden kann. Außerdem ist es eine lebenslange, permanente Nummer. Wenn man also bereits in der Vergangenheit eine erhalten hat, muss man keine neue beantragen. Firmen (z. B. Banken, Handyfirmen, Vermieter) können die SSN für ihre Geschäftszwecke anfragen. Zuletzt muss man sich innerhalb der USA befinden, wenn man eine SSN beantragen will. Eine SSN kann nur innerhalb der USA beantragt werden, und auch nur 30 Tage vor Beginn des Studiums oder des Jobs, je nachdem, was zuerst kommt.

Neben der SSN gibt es auch die Individual Taxpayer ID Number (ITIN), die eine ähnliche Aufgabe hat. Im Gegensatz zur SSN handelt es sich dabei um eine befristete Steueridentifikationsnummer, die an Personen vergeben wird, die NICHT arbeiten, sondern US-Einkommen aus anderen Quellen beziehen, das so genannte "non-compensatory" Einkommen. Dazu gehören Einkünfte aus einem Stipendium, mit dem Ausgaben wie Essen und Unterkunft oder andere Kosten außerhalb der vorgeschriebenen Studiengebühren gedeckt werden. Wer also "non-compensatory" Einkommen bezieht und keinen Universitätsjob hat, muss eine ITIN beantragen.

Aber wie beantrage ich eine SSN? Das folgende Antragsverfahren gilt nur für F-1-Studenten, die einen Campus-Job haben. Für andere Visumsarten und für diejenigen, die eine Stelle außerhalb antreten, ist das Verfahren anders.

Zunächst einmal muss man sich auf eine Stelle auf dem Campus bewerben. Dies ist erforderlich, bevor man mit dem Bewerbungsverfahren beginnen kann. Sobald man die Zusage erhalten hat, kann damit begonnen werden, alle erforderlichen Unterlagen zusammenzustellen:

1. Ein gültiger, noch nicht abgelaufener Reisepasse
2. Das Einreiseformular I-94, aus dem der Status hervorgeht, oder der Bescheid I-797 über die Genehmigung einer Statusänderung.
3. Ein ausgefülltes Sozialversicherungsformular SS-5: Das Formular SS-5 kann online ausgefüllt werden, aber man muss innerhalb von 45 Kalendertagen mit allen erforderlichen Dokumenten zu einem Sozialversicherungsamt (SSA-Büro) gehen, um das Antragsverfahren abzuschließen. Mein Tipp: Bring eine ausgedruckte Kopie mit zum Termin; manchmal funktioniert die Online-Einreichung nicht.
4. Die Visumsbescheinigung: Für F-1-Studenten ist dies das aktuellste Formular I-20.
5. Unterstützende Dokumente: Für F-1-Studenten ist dies der unterzeichnete und ausgefüllte F-1 Evidence of On-Campus Employment Letter. Das Schreiben ist ein ausfüllbares PDF-Formular, das online heruntergeladen werden kann. Der Vorgesetzte muss das Schreiben ausfüllen und unterschreiben. Sobald das Formular ausgefüllt ist, muss es zum International Center gebracht werden, damit es dort unterzeichnet werden kann.

Sobald alle Dokumente gesammelt und ausgefüllt sind, kannst du zum SSA-Büro gehen und eine SSN beantragen. Bei vielen SSA-Büros kann man einfach ohne Termin erscheinen, aber das sollte man davor immer nochmal auf der entsprechenden Website überprüfen. Möglicherweise muss ein Termin vereinbart werden, oder du möchtest zur Sicherheit einen vereinbaren.

Wenn du deinen SSN-Antrag beim SSA-Büro einreichst, bitte um eine Quittung zur Bestätigung deines Antrags. Falls erforderlich, kannst du dem Personalverantwortlichen deiner Abteilung eine Kopie der Quittung vorlegen. Ansonsten bewahren sie für deine eigenen Unterlagen auf. Bei der Beantragung der SSN-Karte wird dir mitgeteilt, wie lange es dauern wird, bis die Karte eintrifft. Normalerweise sollte die SSN-Karte innerhalb von 3-4 Wochen nach Beantragung per Post zugestellt werden. Je nach Anzahl der Anträge kann es aber auch schneller gehen. Als ich meine SSN beantragt habe, musste ich nur zwei Wochen warten. Wenn die Karte nicht innerhalb der angegebenen Zeitspanne eintrifft, solltest du beim SSN-Büro nachfragen, ob es Neuigkeiten gibt. Da die SSN vertraulich ist, sollte sie definitiv nicht in die Hände anderer Leute gelangen.